Raphaël Lessard předvedl ve Vallelungě dokonalý víkend, když vyhrál oba závody divize OPEN série NASCAR Euro Series a přiblížil se tak na pouhých 12 bodů k vedoucímu jezdci šampionátu.
Kanadský jezdec přijel do Itálie s vědomím, že úvodní víkend play-off může mít zásadní vliv na průběh šampionátu. Vzhledem k tomu, že v obou závodech byly k dispozici dvojnásobné body, nebyl prostor pro chyby. Lessard na to zareagoval velkolepě a díky kombinaci rychlosti, vyrovnanosti a odhodlání zajistil pro tým Alumitec Racing dvě rozhodující vítězství.
Poté, co si v prvním závodě zajistil vítězství, se Lessard vrátil na trať odhodlaný dosáhnout dvojitého vítězství. Navzdory tlaku a vzhledem k tomu, že každý bod do šampionátu byl důležitý, zůstal za volantem vozu Alumitec Racing s číslem 11 klidný a soustředěný.
Lessard již od úvodních kol opět předvedl vynikající tempo. Závod řídil chytře, udržel si svou pozici a v rozhodujících okamžicích předvedl to nejlepší. Tím, že jako druhýkrát za tento víkend projel cílem jako první, završil pozoruhodný triumf ve Vallelunze a získal maximální možný počet bodů.
Tyto dvě vítězství zcela změnily situaci v boji o titul v šampionátu OPEN. Lessard nyní zaostává za lídrem šampionátu pouze o 12 bodů, což slibuje mimořádně vyrovnaný a napínavý souboj v závěrečných závodech sezóny.
Vzhledem k tomu, jak malý je rozdíl mezi předními závodníky, může být rozhodující každé kvalifikační umístění, nejrychlejší kolo, předjížděcí manévr i konečné pořadí. Boj o titul je nyní zcela otevřený a Lessard se pevně etabloval jako jeden z hlavních uchazečů o titul.
„Pro Raphaëla to byl dokonalý víkend,“ řekl Alain Lord Mounir, šéf týmu a generální ředitel Alumitec Racing. „Vítězství v obou závodech během víkendu s dvojnásobným bodovým ohodnocením je neuvěřitelný úspěch. Zůstal soustředěný, jel chytře a podal skvělý výkon i pod obrovským tlakem. Nyní nás dělí od čela šampionátu pouhých 12 bodů a víme, že souboj bude až do samého konce nesmírně vyrovnaný.“
Lessardův úspěch byl také výsledkem společného úsilí celého týmu. Mechanici, inženýři a členové týmu Alumitec Racing pracovali po celý víkend neúnavně na přípravě konkurenceschopného a spolehlivého vozu. Jejich preciznost, odhodlání a schopnost podávat výkony i pod tlakem sehrály zásadní roli při zajištění obou vítězství.
Pro Lessarda a tým Alumitec Racing znamenal víkend ve Vallelungě mnohem víc než jen dvě vítězství v závodech. Jednalo se o jasné prohlášení o záměrech na nejdůležitější etapě sezóny. Tým dokázal, že má jezdce, výkonnost i odhodlání potřebné k boji o titul v kategorii OPEN.
S výraznou výhodou na své straně a s pouhými 12 body ztráty na vedoucího jezdce šampionátu se Lessard nyní soustředí na další výzvu.
Souboj bude neuvěřitelně vyrovnaný a každý bod bude mít svůj význam – ale poté, co Raphaël Lessard v Vallelungě zvítězil ve všech závodech, dal jasně najevo jedno: je připraven bojovat o titul až do posledního kola.
