Na een overweldigende overwinning in Vallelunga gaat Nelson Piquet Jr. als tweede in het NASCAR Euro Series V8GP-kampioenschap naar Zolder
De stand in het kampioenschap is drastisch veranderd.
Nelson Piquet Jr. kwam naar Vallelunga met de noodzaak om een belangrijk resultaat te behalen om zich in de strijd om de titel in de NASCAR Euro Series V8GP te mengen. Twee races later verliet de coureur van Alumitec Racing Italië met twee overwinningen, een enorm momentum en de tweede plaats in het kampioenschap, op slechts 31 punten van de koploper.
Nu de finale van de NASCAR Euro Series op Circuit Zolder op 17 en 18 oktober nadert, komt de Braziliaan naar België terwijl er nog alles te winnen valt.
In Vallelunga presteerde Piquet Jr. op het moment dat er het meest op het spel stond. Hij behaalde zaterdag zijn eerste overwinning in de NASCAR Euro Series V8GP en herhaalde die prestatie zondag, waarmee hij een opmerkelijke dubbelslag sloeg tijdens het Italiaanse playoff-weekend.
Van uitdager tot titelkandidaat
De wedstrijd van zondag bevestigde hoe ingrijpend de situatie was veranderd.
Piquet Jr. startte vanaf poleposition en hield de race onder controle, terwijl achter hem een felle strijd woedde. Toen de geblokte vlag werd gezwaaid, had hij in slechts twee dagen tijd twee overwinningen op rij behaald.
Door deze resultaten klom de coureur van de Ford Mustang #48 van Alumitec Racing naar de tweede plaats in het V8GP-klassement met 350 punten. Regerend kampioen Vittorio Ghirelli blijft aan kop van het kampioenschap met 381 punten, waardoor er een verschil van 31 punten is met nog twee races te gaan in Zolder.
Dat is een opmerkelijke ommekeer.
Vóór Vallelunga had Piquet Jr. nog nooit een V8GP-race gewonnen. Zondagavond had hij er al twee op zijn naam staan.
Zijn overwinningen voegen ook een nieuw hoofdstuk toe aan een van de meest veelzijdige carrières in de moderne motorsport. Piquet Jr. heeft in de Formule 1 gereden, werd de allereerste wereldkampioen in de Formule E en heeft races gewonnen in verschillende NASCAR-categorieën in de Verenigde Staten. Nu zijn daar ook overwinningen in de NASCAR Euro Series aan toegevoegd.
Een gezamenlijke inspanning
Na de overwinning van zondag sprak Piquet Jr. meteen zijn waardering uit voor het werk dat aan dit resultaat ten grondslag lag.
“Allereerst wil ik het hele team bedanken,” zei hij in de Victory Lane, waarbij hij lof uitsprak voor het werk van Alumitec Racing gedurende het hele weekend en voor de vooruitgang die ervoor zorgde dat de #48 op het kampioenschapsklassement is gestegen.
Die vooruitgang wordt nu aan de zwaarste test van het seizoen onderworpen.
Zolder zal een heel andere uitdaging vormen dan Vallelunga. De veeleisende remzones, chicanes en acceleratiefasen van het Belgische circuit laten weinig ruimte voor fouten. Nu het kampioenschap de laatste twee races nadert, zullen elke positie en elk punt extra belangrijk worden.
Voor Alumitec Racing staan de komende weken in het teken van de voorbereidingen.
De #48 wordt geïnspecteerd en klaargemaakt. De ingenieurs zullen de gegevens analyseren die gedurende het seizoen zijn verzameld. Elk detail dat kan bijdragen aan consistentie en prestaties wordt onder de loep genomen voordat het team in België aankomt.
Wat er in Vallelunga is gebeurd, zegt niets over wat er in Zolder zal gebeuren.
Maar het heeft de grenzen van wat mogelijk is verlegd.
Nelson Piquet Jr. kwam naar Italië op jacht naar zijn eerste overwinning in de V8GP. Hij vertrok met twee overwinningen en de tweede plaats in het kampioenschap.
Nu is er nog maar één weekend over.
31 punten.
Twee races.
Nog één laatste kans
