Ha competido en Fórmula 1, ha ganado en la NASCAR y se ha convertido en el primer campeón de Fórmula E. A sus 41 años, Nelson Piquet Jr. sigue compitiendo y, tras arrasar en Vallelunga, se dirige a Zolder con algo por lo que luchar.
Nelson Piquet Jr. nunca ha seguido el camino convencional.
Para la mayoría de los pilotos, llegar a la Fórmula 1 supondría el colofón de su carrera. Para Piquet, no fue más que un capítulo.
Compitió al más alto nivel en el mundo del automovilismo, se marchó de Europa para correr en la NASCAR, ganó en Estados Unidos, dio el salto a las carreras eléctricas y se proclamó campeón inaugural de la Fórmula E.
Casi dos décadas después de debutar en la Fórmula 1, sigue compitiendo.
Y sigue ganando.
En Vallelunga, en septiembre, Piquet Jr. arrasó en las dos carreras de la categoría PRO de la NASCAR Euro Series con el equipo Alumitec Racing, logrando dos victorias en uno de los fines de semana más importantes de la temporada.
Ahora le toca el turno a Zolder.
Una carrera basada en la reinvención
El hecho de ser hijo de Nelson Piquet, tres veces campeón del mundo de Fórmula 1, garantizaba que su nombre llamara la atención.
Pero la carrera de Piquet Jr. no tardó en forjarse una identidad propia.
Llegó a la Fórmula 1 con Renault y subió al podio de un Gran Premio antes de abandonar finalmente el campeonato.
Lo que ocurrió a continuación fue algo inusual.
En lugar de limitarse exclusivamente al circuito europeo de monoplazas, Piquet se marchó a Estados Unidos y empezó a competir en carreras de stock cars.
La transición supuso tener que aprender una disciplina totalmente diferente.
Compitió en la serie nacional de la NASCAR y se convirtió en el primer brasileño en ganar una carrera de la serie nacional de la NASCAR, demostrando que su talento iba mucho más allá de los monoplazas.
Entonces se produjo otro cambio.
Fórmula E.
En 2015, Piquet se impuso a un grupo repleto de pilotos internacionales con gran experiencia y se convirtió en el primer campeón de la competición.
Piloto de Fórmula 1.
Ganador de la NASCAR.
Campeón de Fórmula E.
Pocos pilotos de su generación han competido a un alto nivel en categorías tan diferentes.
Vallelunga cambió el rumbo de la conversación
Piquet llegó a Vallelunga con la necesidad de conseguir resultados.
Se llevó prácticamente todo lo que había.
El brasileño ganó la primera carrera de la categoría PRO y volvió a la Victory Lane en la segunda carrera, completando así un pleno para el equipo Alumitec Racing durante el fin de semana.
Dos carreras.
Dos victorias.
Y llegaron justo cuando la presión por el campeonato iba en aumento.
Para un piloto con el palmarés de Piquet, esas victorias fueron otro recordatorio de algo que le ha acompañado a lo largo de toda su carrera: si se le da tiempo para conocer un coche y un campeonato, puede llegar a ser un rival peligroso.
En Vallelunga no se trataba de la reputación.
Todo se reducía a la ejecución.
Y Piquet lo llevó a cabo.
La experiencia cuenta en octubre
Es poco probable que Zolder deje mucho margen de error.
El circuito belga premia el compromiso, pero castiga los errores. Las frenadas bruscas, los bordillos agresivos, los tramos técnicos y las escasas oportunidades para recuperarse de una mala racha pueden convertir un pequeño error en un problema grave.
Ahí es donde la experiencia de Piquet cobra importancia.
Ha competido bajo la presión de la Fórmula 1.
Ha competido con coches de la NASCAR.
Ha sabido manejar situaciones decisivas en los campeonatos.
Y sabe lo que significa llegar a la prueba final con algo en juego.
A estas alturas de la temporada, la velocidad por sí sola no basta.
La gestión de la carrera es importante.
Los reinicios son importantes.
El tráfico es importante.
La conservación mecánica es importante.
Y, a veces, saber cuándo no hay que actuar puede ser tan importante como saber cuándo hay que hacerlo.
Un fin de semana más
Hay una contradicción interesante en la carrera de Nelson Piquet Jr.
Ya ha logrado tanto que no necesita otra serie de carreras para demostrarlo.
Sin embargo, sigue apareciendo.
Es un campeonato diferente.
Otro coche.
Un reto diferente.
El mismo objetivo.
Ganar.
Quizá eso explique, en última instancia, su longevidad mejor que cualquier otro dato de su currículum.
Para Piquet Jr., las carreras nunca se redujeron únicamente a llegar a la Fórmula 1.
Se trataba de las carreras.
En Vallelunga demostró que todavía es capaz de ganar.
Zolder decidirá qué puede hacer con esta oportunidad.
El próximo capítulo tendrá lugar los días 17 y 18 de octubre.
