Avec Nelson Piquet Jr., Gianmarco Ercoli et Raphaël Lessard en tête de file, l'écurie Alumitec Racing se rend en Belgique, bien décidée à transformer ses efforts de préparation en succès au championnat.
Les lignes droites offrent des opportunités. Les zones de freinage exigent du courage. Et lorsque le titre est en jeu, chaque virage a des conséquences.
Le circuit de Zolder accueillera la finale de la saison de la NASCAR Euro Series les 17 et 18 octobre, avec quatre courses à double points qui décideront des champions des catégories V8GP et OPEN. Pour Alumitec Racing, ce week-end belge marque l'aboutissement d'une saison articulée autour d'une seule ambition : se battre pour les titres.
Avec ses quelque quatre kilomètres, le circuit de Zolder offre un tour intense sur un tracé compact et exigeant. La combinaison de zones de freinage, de chicanes et d’accélérations en fait un cadre idéal pour une course décisive pour le titre. La vitesse est importante, mais la capacité à la maintenir sous pression l’est tout autant.
Pour Alain Lord Mounir, directeur de l'écurie et PDG d'Alumitec Racing, ce défi commence bien avant que les voitures ne rejoignent la grille de départ.
« Zolder mettra à l'épreuve tout ce que nous avons construit cette saison : notre préparation, notre discipline et notre capacité à performer sous pression. Chaque détail doit servir le même objectif : offrir à nos pilotes les meilleures chances possibles de remporter la victoire. »
Les exigences techniques ne laissent guère de place au compromis. Un pilote doit pouvoir compter sur son véhicule au freinage, bénéficier d’une voiture réactive dans les changements de direction et disposer d’une traction suffisante pour attaquer la ligne droite suivante. Sur l’ensemble d’une course, préserver cet équilibre peut s’avérer tout aussi important que de réaliser un seul tour de qualification exceptionnel.
Pour les mécaniciens et les ingénieurs, la tâche est tout aussi exigeante. Un week-end de championnat récompense un ensemble complet de qualités : le rythme, la fiabilité et la capacité à prendre des décisions claires lorsque la pression monte.
« Nous avons beaucoup investi dans notre personnel, notre matériel et notre préparation technique, car nous voulons faire progresser le niveau de cette équipe », a ajouté Mounir. « Notre ambition est d’arriver à Zolder avec une organisation capable de tenir ses promesses au moment où cela compte le plus. »
Alumitec apporte un élan considérable à la Belgique.
Nelson Piquet Jr. a remporté les deux courses du V8GP à Vallelunga, se hissant ainsi à la deuxième place du championnat, à 31 points de Vittorio Ghirelli. Ce résultat a relancé les espoirs de titre du Brésilien et l'a imposé comme un concurrent de taille à l'approche de la finale.
Pour réitérer cette performance à Zolder, il faudra encore une fois passer un week-end sans faute. Avec le double de points à la clé, l'enjeu est considérable, mais les conséquences d'un incident ou d'un abandon le sont tout autant.
En OPEN, Raphaël Lessard se présente avec une opportunité tout aussi alléchante. Après son doublé à Vallelunga, le Canadien n’est qu’à 12 points de Thomas Toffel. Selon les prévisions du championnat de la série, deux nouvelles victoires à Zolder assureraient le titre à Lessard, quels que soient les résultats de son rival.
Gianmarco Ercoli apporte son expérience de champion à l'effectif d'Alumitec. Le champion 2023 reste une figure centrale du projet V8GP de l'équipe, tandis que son expérience constitue également une référence précieuse pour Lessard dans le cadre de leur collaboration en compétition.
Trois pilotes. Des parcours différents. Une équipe qui s'apprête à vivre le week-end le plus décisif de sa saison.
« Nelson, Gianmarco et Raphaël apportent chacun quelque chose de précieux à cette équipe », a déclaré Mounir. « Notre responsabilité est de leur offrir la préparation et le soutien qu’ils méritent. Une fois la course lancée, nous devons rester concentrés, prendre les bonnes décisions et nous battre pour chaque place. »
Au-delà des luttes pour le titre, Zolder offre cette ambiance qui a fait de son « American Festival » une étape incontournable du calendrier européen des courses automobiles. Ce week-end allie les courses NASCAR à des expositions de véhicules américains, des animations pour les fans et un programme parallèle mettant à l'honneur la Belcar et la Porsche Carrera Cup Benelux.
Pour Alumitec Racing, en revanche, toute l'attention reste tournée vers le circuit.
Le succès remporté à Vallelunga a ouvert de nouvelles perspectives. C'est à Zolder que l'on verra ce que l'équipe en fera.
« Nous pouvons être fiers du travail qui nous a menés jusqu’ici, mais le plus dur reste à faire », a déclaré Mounir. « À Zolder, nous devons transformer ce travail en performances, de la première séance d’essais jusqu’au drapeau à damier. »
Lorsque les moteurs rugiront en Belgique, la préparation sera soumise à son ultime épreuve.
Et Alumitec Racing compte bien être prêt.
