Met Nelson Piquet Jr., Gianmarco Ercoli en Raphaël Lessard aan het roer trekt Alumitec Racing naar België, vastbesloten om de voorbereidingen om te zetten in kampioenschapssucces.
De rechte stukken bieden kansen. De remzones vragen om moed. En als het kampioenschap op het spel staat, heeft elke bocht gevolgen.
Op 17 en 18 oktober vindt op Circuit Zolder de seizoensfinale van de NASCAR Euro Series plaats, waarbij in vier races met dubbele punten de kampioenschappen in de V8GP- en OPEN-klassen worden beslist. Voor Alumitec Racing vormt het Belgische weekend het hoogtepunt van een seizoen dat in het teken stond van één ambitie: meedingen naar titels.
Met een lengte van ongeveer vier kilometer biedt Zolder een intense ronde over een compact en veeleisend circuit. De combinatie van remzones, chicanes en acceleraties maakt het tot een geschikte locatie voor een kampioenschapsbeslissende race. Snelheid is belangrijk, maar dat geldt ook voor het vermogen om die snelheid onder druk vast te houden.
Voor Alain Lord Mounir, teambaas en CEO van Alumitec Racing, begint die uitdaging al lang voordat de auto’s op de startgrid staan.
“Zolder zal alles op de proef stellen wat we dit seizoen hebben opgebouwd: onze voorbereiding, onze discipline en ons vermogen om onder druk te presteren. Elk detail moet hetzelfde doel dienen: onze coureurs de best mogelijke kans geven om te winnen.”
De technische eisen laten weinig ruimte voor compromissen. Een coureur moet vertrouwen hebben bij het remmen, een auto hebben die goed reageert bij richtingsveranderingen en voldoende grip hebben om het volgende rechte stuk aan te vallen. Gedurende een race kan het behouden van die balans net zo belangrijk zijn als het rijden van één uitzonderlijke kwalificatieronde.
Voor de monteurs en ingenieurs is de opdracht al even veeleisend. Tijdens een kampioenschapsweekend telt het totaalpakket: snelheid, betrouwbaarheid en heldere beslissingen onder druk.
“We hebben flink geïnvesteerd in onze mensen, onze uitrusting en onze technische voorbereiding, omdat we het niveau van dit team willen verhogen,” voegde Mounir eraan toe. “Onze ambitie is om in Zolder aan te komen met een organisatie die kan presteren wanneer het er echt toe doet.”
Alumitec zorgt voor een flinke impuls in België.
Nelson Piquet Jr. won beide V8GP-races op Vallelunga en klom daarmee naar de tweede plaats in het kampioenschap, met een achterstand van 31 punten op Vittorio Ghirelli. Dat resultaat gaf de titelstrijd van de Braziliaan een nieuwe wending en maakte hem tot een serieuze bedreiging in de aanloop naar de finale.
Om die prestatie in Zolder te evenaren, is opnieuw een perfect weekend nodig. Aangezien er dubbele punten te verdienen zijn, ligt er een enorme kans voor het grijpen, maar de prijs die je betaalt voor een incident of een niet-gehaalde finish is eveneens hoog.
In de OPEN-klasse doet Raphaël Lessard zich eveneens een uiterst aantrekkelijke kans voor. Na zijn dubbelslag in Vallelunga staat de Canadees slechts 12 punten achter Thomas Toffel. Volgens de vooruitblik op het kampioenschap van de serie zou Lessard met nog twee overwinningen in Zolder de titel veiligstellen, ongeacht de resultaten van zijn rivaal.
Gianmarco Ercoli versterkt de line-up van Alumitec met zijn ervaring als kampioen. De kampioen van 2023 blijft een spilfiguur in de V8GP-inspanningen van het team, terwijl zijn ervaring ook een waardevolle steun vormt voor Lessard in hun gezamenlijke raceactiviteiten.
Drie coureurs. Verschillende achtergronden. Eén team dat voor het belangrijkste weekend van het seizoen staat.
“Nelson, Gianmarco en Raphaël dragen elk iets waardevols bij aan deze organisatie,” zei Mounir. “Het is onze verantwoordelijkheid om hen de voorbereiding en ondersteuning te bieden die ze verdienen. Zodra de race begint, moeten we geconcentreerd blijven, de juiste beslissingen nemen en voor elke positie vechten.”
Naast de kampioenschapsstrijd biedt Zolder de sfeer die het American Festival tot een bijzondere halte op de Europese racekalender heeft gemaakt. Het weekend combineert NASCAR-races met tentoonstellingen van Amerikaanse auto’s, activiteiten voor fans en een ondersteunend programma met Belcar en de Porsche Carrera Cup Benelux.
Voor Alumitec Racing blijft de aandacht echter volledig op het circuit gericht.
Het succes in Vallelunga heeft een kans gecreëerd. In Zolder zal blijken wat het team hiermee doet.
“We mogen trots zijn op het werk dat ons hier heeft gebracht, maar het werk ligt nog voor ons,” zei Mounir. “In Zolder moeten we dat werk omzetten in prestaties, vanaf de eerste vrije training tot aan de laatste geblokte vlag.”
Zodra de motoren in België aanslaan, wordt de voorbereiding aan de laatste test onderworpen.
En Alumitec Racing is van plan om er klaar voor te zijn.
